El blog de Jorge

Microsoft Enterprise Library 4.1 y los HOL de Validation Application Block

Jorge Serrano — Sun, 04 Jan 2009 14:30:00 GMT

Personalmente no me gusta mucho la Microsoft Enterprise Library, no como a otros, pero reconozco que para diferentes tareas o acciones puede resultar muy útil.

Recordemos que Microsoft Enterprise Library, está formado por un conjunto de bloques de aplicación reutilizables que realizan acciones comunes y que pueden ser utilizados global o independientemente en los desarrollos de nuestras aplicaciones Software.

La versión 4.1 de Enterprise Library en inglés y de casi 32 Mb fue lanzada el pasado mes de Octubre de 2008 e incluye bloques de aplicaciones para Caching, Cryptography, Data Access, Exception Handling, Logging, Policy Injection, Security, Validation, y Unity.

Dentro de MSDN, podemos encontrar información acerca de esta nueva versión de Microsoft Enterprise Library y de versiones anteriores, como por ejemplo en este enlace.

Para acceder a las novedades o información de Microsoft Enterprise Library 4.1 en MSDN, podemos hacer clic en este otro enlace.

Dentro de Microsoft Enterprise Library 4.1, encontraremos un bloque de aplicación denominado Validation.

El Validation Application Block, nos permite crear reglas de validación para nuestros objetos de negocio que podrán ser utilizados a lo largo de las diferentes capas de nuestra aplicación.

En todo esto, Microsoft ha decidido publicar un HOL (Hands On Labs) sobre Microsoft Validation Application Block, que nos ayudará a lo largo de 13 tutoriales escritos en inglés, a avanzar en el conocimiento de este bloque de aplicación.

Los laboratorios están escritos en inglés y ocupan casi 5 Mb. Los primeros 11 laboratorios están focalizados en aplicaciones Windows, los dos últimos en aplicaciones Web, y el último, además de en aplicación Web, utilizando WCF, lo cuál puede resultar incluso útil para entender como funciona WCF.

Aparte de todo esto, no puedo dejar de aprovechar la ocasión para mencionar el Unity Application Block, del cuál os dejo un enlace con información en las referencias de esta entrada.

Referencias

Enlace Web: Información sobre Microsoft Enterprise Library 4.1

Enlace de Descarga: Microsoft Enterprise Library 4.1 (31 Mb - Inglés - Octubre 2008)

Enlace Web: Información sobre Validation Application Block

Enlace de Descarga: HOL - Validation Application Block 4.1 (5Mb - Inglés)

Enlace Web: Información sobre Unity Application Block

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Mentoring vs Coaching, y Brainstorming

Jorge Serrano — Sat, 03 Jan 2009 15:30:00 GMT

Introducción

Hay un aspecto que en particular le he dado siempre un valor muy alto en cualquier empresa en la que he estado, y en la que prácticamente a ninguna he visto aplicar de hecho. Sí de palabra o tímidamente, pero nunca de acción. Supongo que es porque a nadie le gusta escuchar las críticas o los errores, y en muchas ocasiones escuchar incluso la verdad, cerrándose en un "yo lo sé todo, no necesito que nadie me diga nada". Me refiero al brainstorming.

Transparencia, confianza, apoyo, motivación, son algunos de los aspectos muy muy importantes en el día a día y en trabajos relacionados directa o indirectamente con las TI, ya que es un campo en el que es facilísimo pasar de la euforia al estrés, presión o apatía.

No obstante, es casi siempre necesario tener una retroalimentación y en su caso una formación concreta para abordar determinados problemas, sobre todo cuando nos encontramos atascados.

Por esa razón, en nuestro sector es muy frecuente escuchar hablar de mentoring y coaching como valores diferentes, aunque hay personas que los confunden, y otras, que no saben exactamente en qué consisten o cuales son sus diferencias más concretas.

Es casi siempre menos dañino para un responsable, recibir retroalimentación y sugerencias, ideas o consejos de fuera que desde dentro, desde sus compañeros y subordinados. Pero en otras ocasiones no queda más remedio que recibir la ayuda del exterior.

Coaching

Por un lado, coaching es quizás a priori el término más cotidiano o familiar para nosotros, y tiene como objetivo principal lograr eficazmente una serie de metas por parte del entrenador (o coach) y el grupo de personas que deben estar implicadas en la consecución de dichos objetivos. Pensemos en cualquier equipo deportivo.

Pero si profundizamos en la teoría del coaching de una forma más profunda, quizás este término sea más desconocido para todos nosotros, y es que se entiende por coaching a las preguntas que el entrador hace con el fin de lograr que el cliente (coachee) pueda reflexionar y obtener el máximo rendimiento a sus problemas con la mente puesta en lograr la consecución de los objetivos marcados. Esta explicación como podrás ver, difiere ligeramente con la explicación del término coaching que hemos dado anteriomente.

El coachee por su parte, suele contar con la información adecuada y extensa que le permite resolver sus problemas, además de su propia experiencia. La dificultad con la que se encuentra el coachee es que en muchas ocasiones no sabe como enfrentarse a esos problemas o en castellano plano, no sabe por donde empezar a meter la cuchara.

Si acercamos esta explicación al día a día nuestro, veremos al coachee esa persona que sabe del negocio, que tiene el conocimiento del negocio muy bien estructurado en su mente, que sabe lo que quiere, pero que no sabe como lograr llegar a buen puerto pese a tener una amplia experiencia personal y profesional.

Si esta explicación la metemos de lleno en el desarrollo Software, veremos como coachee a esa persona de la empresa "X" que tiene una aplicación desarrollada en no se qué lenguaje o tecnología obsoleta, que desea migrarla a .NET (por ejemplo) y que tiene un conocimiento del negocio bestial, pero que en realidad, su mayor problema o dificultad es que no conoce .NET, no sabe qué cosas necesitaría para empezar, y lo que es más importante, no sabe qué tiene que hacer para crear un nuevo producto con esa nueva tecnología que aglutine toda la lógica de negocio e ideas que el coachee o cliente tiene, junto a aquellas nuevas necesidades que han ido apareciendo en los últimos años.

Podemos poner mil y un ejemplos no solo orientados al desarrollo, y es que el tópico de que el cliente no sabe lo que quiere, es falso. El cliente sabe lo que quiere, el problema es que no sabe si es eso lo que quiere o no y tiene dudas de como lograr sus objetivos, y ahí es donde en gran parte, entra en juego el coaching o entrenador, que nunca debe revelar su propia experiencia y sí dejar que el coachee aprenda de sus propios conocimientos, marcándole eso sí, unas pautas que le servirán para lograr sus hitos.

Como bien dice la wikipedia sobre el término coaching, el entrenador asiste al coachee a aprender de sí mismo. En sí, lo que busca el entrenador es la implicación del coachee en su problemática (algo que a buen seguro hace) pero tratando de que aprenda a resolver el problema o los problemas que tiene basándose en una serie de pautas que le ayuden a orientar la solución o soluciones adecuadamente.

Las 5 pautas generales que indica la entrada de la wikipedia que hay que seguir sobre coaching serían: Observar, Tomar conciencia, Determinar los objetivos, Actuar y Medir.

En sí, es una técnica cortante, ya que se puede conseguir el efecto contrario si el coaching no es una persona experimentada, o aún peor, un "vende motos" o "vende humo" como es muy frecuente encontrar en el mercado.

Mentoring

A mentoring se la conoce también como mentorship, cuya palabra inglesa puede acercarse más a su significado más puro, el de la relación.

En sí, mentoring tiene como objetivo crear un vínculo de relación en el que una persona especializada, ayuda a otra persona no especializada o menos especializada, a llevar a cabo una tarea o un conjunto de tareas que le permitan aprender profesionalmente en un camino "mano a mano" con el mentor.

La base del aprendizaje es la experiencia del mentor, algo que existe en el coaching, pero con la diferencia de que el coaching nunca expresa su experiencia al coachee y es el coachee el que aprende de su propia experiencia y conocimientos, mientras que en el caso del mentorship, el mentor sí especifica su experiencia, conocimiento, consejos y trucos para que el mentee o aprendiz aprenda y pueda continuar su camino sin ayuda del mentor en cuanto tenga la base de conocimiento suficiente.

Cada vez que se habla de mentorship, a mí me gusta poner el ejemplo del polluelo que sale del huevo. Al principio no podrá volar por sí mismo, tampoco tendrá su cuerpo preparado para ello, pero un día, cuando esté bien alimentado y preparado, podrán enseñarle a hacerlo y será independiente, pudiendo volar por sí mismo cuando desee. El mentorship trata de ayudar al aprendiz para que consiga y logre satisfactoriamente su meta.

Relación entre Coaching y Mentoring

Llegado a este punto, hay quien afirma que un mentor es en sí un coach o entrenador, y de hecho hay una estrecha relación, tan estrecha que podríamos responder a esa pregunta que sí. Pensemos que un coach y un mentor, tienen el objetivo de facilitar el logro de los objetivos del coachee o mentee.

Sin embargo, un coach no tiene porqué ser un mentor. El mentor tiene una serie de cualidades que no tiene porqué tener un coach cuando de coaching se refiere. Por ejemplo, un mentor se suele apoyar y mucho, de su propia experiencia, la cual basa para que el cliente o mentee logre sus objetivos.

Brainstorming

Para que un brainstorming o lluvia de ideas sea efectivo, debe realizarse sin compromisos, totalmente abierto a críticas, entre un grupo de personas lo suficientemente grande o amplio como para recabar opiniones e informaciones variadas, y con buen sentido del humor y relajados, ya que a veces, durante la lluvia de ideas se pueden decir cosas que no tienen porqué gustar a otras personas presentes o no en la sesión de lluvia de ideas.

El punto más importante es el de estar abierto a sugerencias y a críticas. Por lo general, a nadie le gusta que le digan lo que tiene que hacer y mucho menos sacarle los colores delante de más gente.

El objetivo de la lluvia de ideas es la de criticar constructivamente el presente o pasado, apoyándose en los aspectos futuros que se podrían agregar.

En la base del coaching y del mentorship, está el brainstorming y la retroalimentación.

Mi opinión es que antes de que abordemos un proceso de coaching o mentorship (siendo nosotros un aprendiz), es hacer una especie de examen de conciencia, análisis previo personal y profesional, basado en la sinceridad, y con aportes sinceros de tipo brainstorming.

Muchas empresas reciben coaching o mentorship sin haber analizado previamente nada de lo que tiene alrededor. Muchas veces, los propios empleados, compañeros y subordinados, tienen la solución, y en otras ocasiones, tienen pautas o directrices que ayudarán a adoptar o conseguir los objetivos mucho más rápidamente con ayuda de un coachee o un mentor.

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Sitio web de Microsoft - Visual Studio Gallery

Jorge Serrano — Thu, 01 Jan 2009 15:30:00 GMT

¡Feliz Año 2009 a todo el mundo!.

Empezaré esta primera entrada del 2009 con un sitio web que me parece muy interesante y que quiero compartir con vosotros.

Se trata de un sitio web donde podremos encontrar un montón de herramientas, enlaces e información acerca de todas esas cosas que necesitaremos o podremos necesitar cuando estamos desarrollando aplicaciones.

Lo cierto es que en el mercado hay multitud de herramientas, pero muchas de ellas desperdigadas por ahí.

En esta web, se aglutinan casi todas las de la red, unificándolas en un único sitio, algo muy muy útil.

Referencias

Enlace Web: Visual Studio Gallery - Sitio Web

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Despedida del año con dos libros ¡GRATIS!

Jorge Serrano — Wed, 31 Dec 2008 21:50:00 GMT

Aquí quemando las últimas horas de este 2008, y pensando ya en que el 2009 y deseando que sea lo menos malo posible para todos. Seremos optimistas frente a las agoreras predicciones de analistas y técnicos.

Sobre TI se comenta por su parte que el ritmo continuará ascendente, seguramente no tan ascendente como otros años, pero a priori sigue habiendo demanda de tecnología, algo quizás paradógico, pero muy interesante al fin y al cabo.

Y entre todas estas cosas, me gustaría despedir el año con dos libros gratuitos de Microsoft Press, escritos en inglés y en formato pdf, pero en mi opinión, muy interesantes.

El primero de esos libros se titula Writing Secure Code for Windows Vista, escrito por Michael Howard y David LeBlanc. Para descargar el libro, deberemos acceder a este enlace y registrarnos.

El segundo de los libros, se titula Understanding IPv6, Second Edition, y está escrito por Joseph Davies. Para descargar este otro libro, deberemos acceder a este otro enlace, e igualmente registrarnos.

Espero que ambos libros resulten interesantes para más de uno.

¡Feliz 2009!

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WSS 3.0, acceso al contenido de SQL Server 2005 Embedded Edition y como pasarlo a SQL Server 2005

Jorge Serrano — Wed, 31 Dec 2008 03:02:00 GMT

Compartir es vivir, y si alguien se topa con un problema o mejor aún con una solución, ¿qué mejor que compartirla por si a alguien más le pudiera servir?.

En la empresa en la que trabajo, tenemos un servidor con WSS 3.0 recién instalado y SQL Server 2005 Standard. El error o el problema es que en la instalación no se asignó ésta a una granja de servidores para indicarle sobre qué instancia de SQL Server debía "conectarse", por lo que a partir de aquí, la instalación de WSS 3.0 hace (por decirlo de alguna manera) lo que le da la gana.

Y evidentemente, como no podía ser de otra forma, nos hemos topado con una magnífica base de datos instalada supuestamente en la instancia .\MICROSOFT##SSEE y que corresponde con una base de datos interna que utiliza nuestro flamante WSS 3.0 en la instalación "rápida" para albergar allí la configuración del sitio SharePoint, pasánsose por el forro de los caprichos la versión SQL Server 2005 Standard que teníamos instalada.

Esa instancia no es otra que SQL Server 2005 Embedded Edition que a priori no dispone de una interfaz gráfica que nos permita acceder a su contenido. ¡Genial!.

Sin embargo, esa interfaz gráfica (Microsoft SQL Server Management Studio Express para más señas), sí puede ser usada para acceder, ver y pulular por los objetos de MICROSOFT##SSEE, el quiz es "saberlo hacer".

El "truco" es conectarnos NO a la instancia .\MICROSOFT##SSEE como podríamos pensar y dónde no haríamos otra cosa que dar vueltas alrededor nuestra, sino a la instancia \\.\pipe\mssql$microsoft##ssee\sql\query con autenticación
integrada de Windows.

De esta forma, accederemos al contenido de esa instancia. !Yupi!.

Ahora bien, una vez logrado esto (que puede tener o no utilidad para nosotros en un momento dado) el siguiente paso sería pasar el contenido de WSS 3.0, de MICROSOFT##SSEE a SQL Server 2005 Standard o superior, algo que parece simple,... o no... depende de como se mire.

En este caso, he buscado un poquito por aquí un poquito por allí, y me he topado con una entrada muy útil que quiero compartir con todos vosotros por si os encontrais en un futuro un problema similar. En esta entrada se explica paso a paso y muy clarito qué hacer para pasar WSS 3.0 de Windows Internal Database (variante de Microsoft SQL Server 2005 Express Edition) a Microsoft SQL Server 2005 versión superior.

Espero que le resulte a más de uno, a mí por lo menos, me ha salvado de peleas y muchas horas de trabajo extra delante del ordenador.

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Microsoft 30 años más tarde...

Jorge Serrano — Mon, 22 Dec 2008 00:57:00 GMT

Microsoft ha cumplido recientemente 30 años en el mercado y lo han querido celebrar de una forma muy especial.

A lo largo de todo este tiempo, han ocurrido muchas cosas respecto al Software y la evolución del Hardware, pero lo que ha ocurrido también es que la gente que fundó la compañía ha entrado en años.

El caso es que los primeros empleados de Microsoft se hicieron una fotografía... ¿alguien recuerda esta imagen?.

En esta foto, de izquierda a derecha:
Arriba: Steve Wood, Bob Wallace, y Jim Lane.
En el medio: Bob O'Rear, Bob Greenberg, Marc McDonald, y Gordon Letwin.
Abajo: Bill Gates, Andrea Lewis, Marla Wood, y Paul Allen.

Miriam Lubow no estuvo el día de la fotografía o se la perdió... no sé que pasó, pero no salió en la famosa foto.

El caso es que la gente de esa foto ha querido recordar esos 30 años... y se han animado a hacer una segunda fotografía, más actualizada:

De izquierda a derecha:
Arriba: Bob O'Rear, Steve Wood, Bob Greenberg, Marc McDonald, Gordon Letwin y Jim Lane.
Bob Wallace que dejó Microsoft en el año 1983, falleció a causa de una neumonía en el año 2002, y para quien no lo sepa, fue el creador del término Shareware.
Abajo: Bill Gates, Andrea Lewis, Miriam Lubow, Marla Wood, y Paul Allen.

Cuanto menos curioso ¿no creeis?.

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Simulando la inicialización de colecciones de Visual Basic 10 con Visual Basic 9

Jorge Serrano — Fri, 12 Dec 2008 15:30:00 GMT

A colación de una entrada de Bruno acerca de la nueva característica de Visual Studio 10 y en concreto de Visual Basic 10 donde podemos inicializar colecciones tipadas con Visual Basic 10, me surgió la duda casi de inmediato de si en Visual Basic 9 podríamos simular este mismo mecanismo.

La respuesta es sí.

Lo que ocurre, es que la forma en la que lo hace Visual Basic 10 es más limpia y nos ahorra el escribir líneas de código, aunque con Visual Basic 9, tampoco es que tengamos que escribir muchas más líneas de código, tan solo una conversión por medio.

El ejemplo que nos proponía Bruno, partía del ejemplo básico y cuyo código sería el siguiente:

Dim listNames = New List(Of String)
listNames.Add("Juan")
listNames.Add("Jose")
listNames.Add("Valentino")

Respecto a la novedad incluida en Visual Basic 10, el código anterior se podría simplificar por este otro:

Dim list = New List(Of String) From {"Juan", "Jose", "Valentino"}

Pero... ¿cómo podríamos hacer esto mismo con Visual Basic 9?... porque en realidad se puede hacer.

La equivalencia en Visual Basic 9 pasa en este ejemplo por utilizar LINQ.

El código equivalente de Visual Basic 9 ó Visual Basic 2008 a la nueva característica de Visual Basic 10 sería el siguiente:

Dim personas() As String = {"Juan", "Jose", "Valentino"}
Dim listNames As List(Of String) = (From persona In personas _
Select persona).ToList

Finalmente, para consumir el contenido, podría servir esta pequeña instrucción:

Dim elementos As String = ""
For Each elemento In listNames
elementos &= elemento & Environment.NewLine
Next
MessageBox.Show(elementos)

Como podemos ver en este ejemplo/demostración, a veces podemos "simular" alguno de los comportamientos o características nuevas que se incorporarán posiblemente a la versión final de Visual Basic 10.

Es... otra forma de hacer las cosas, ni mejor ni pero, sino simplemente otra forma diferente.

Espero que ayude.

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Chrome se hace mayor de edad

Jorge Serrano — Fri, 12 Dec 2008 05:00:00 GMT

Mi versión 0.4.154.29 de Google Chrome ha pasado a ser ahora 1.0.154.36... vamos... que han pasado directamente de la 0.4 a la 1.0.

Quizás la crítica de la palabra "Beta" que perdura en muchos de sus productos de forma casi eterna, haya hecho que Google haya decidido dar ese paso hacia adelante.

De hecho, Google Chrome se ha hecho mayor, y ahora es un navegador más robusto.

El caso es que en el mercado de los navegadores Web tenemos a varios aspirantes, algunos de ellos con títulos mundiales en sus vitrinas. Microsoft Internet Explorer, Firefox, Google Chrome, Opera y Safari.

Google Chrome llegó con fuerza, y tras una serie de errores detectados y subsanados, el navegador Web se ha ido haciendo más robusto.

Seguramente la gente de Google no ha obtenido errores graves en su navegador y ha decidido cambiar la versión de 0.4 a 1.0.

Tiempo al tiempo. Iremos viendo que tal. :-)

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Utilidad gratuita :: Lookup.NET 1.0 - en PowerShell

Jorge Serrano — Wed, 10 Dec 2008 21:00:00 GMT

El otro día, publiqué una pequeña herramienta o utilidad denominada Lookup.NET 1.0 desarrollada en Microsoft .NET Framework 2.0.

Esta herramienta tiene como propósito, obtener las versiones y Service Packs de Microsoft .NET Framework instalados en las máquinas cliente.

Ante los comentarios recibidos, decidí en un primer momento publicar el código fuente de la utildiad, pero creo más sensato escribir un script en Microsoft PowerShell para realizar las mismas acciones, de forma que quede todo lo más abierto posible.

Como veréis, la comprobación solo se hace a nivel del registro de Windows, se extraen los valores y se muestran en pantalla.

A continuación se indica el script de PowerShell utilizado.

Script PowerShell (LookupDotNetVersions.ps1):

################################################################
# PowerShell Source File -- Created by Jorge Serrano
# NAME: LookupDotNetVersions.ps1
# PRODUCT NAME: Lookup.NET 1.0
#
# AUTHOR BLOG: http://geeks.ms/blogs/jorge/
#
# AUTHOR: Jorge Serrano, Visual Basic MVP
# DATE : 10/12/2008
#
# COMMENT: Script for get the .NET Framework version installed
# in the system with their SP versions.
#
# KEYWORDS: PowerShell, Registry
################################################################
#Show-LookupDotNetVersions.ps1
# Path with the information of the .NET Framework versions
$path= "HKLM:\Software\Microsoft\Net Framework Setup\NDP"
# We write a blank line intentionally - the proposal is make it easier to read
Write-Host `n
# First all, we test if the regedit label exists
if (-not (Test-Path $path))
{
Write-Host "Some of the .NET Framework versions haven't installed in this machine"
}
else
{
Write-Host ".NET Framework versions installed in this system"
Write-Host "================================================"
Write-Host ""
$items = get-ChildItem $path
foreach ($anotherPath in $items)
{
# We get the SP version of .NET Framework
$valueSPVersion = Get-ItemProperty ($anotherPath.name -replace("HKEY_LOCAL_MACHINE", "HKLM:"))
# We write the information with tab command (formatting the output)
if (($anotherPath.name -replace("HKEY_LOCAL_MACHINE\\Software\\Microsoft\\Net Framework Setup\\NDP\\", "")).Length -lt 5)
{
$SPinformation = "`t" + "`t" + "(SP" + $valueSPVersion.SP + ")"
}
else
{
$SPinformation = "`t" + "(SP" + $valueSPVersion.SP + ")"
}
# We write the information of the .NET Framework version with SP information
Write-Host ".NET Framework Version:" ($anotherPath.name -replace("HKEY_LOCAL_MACHINE\\Software\\Microsoft\\Net Framework Setup\\NDP\\", "")) $SPinformation
$i++
}
}
# We write a blank line intentionally - the proposal is make it easier to read
Write-Host `n
# End of the Script

Si lo que quires es descargarte directamente este script, puedes hacerlo en este enlace (2 Kb).

En esta entrada, lo que no voy a hacer es explicar como ejecutar y programar scripts de PowerShell ni nada por el estilo, pero podréis encontrar la información de descarga de PowerShell en este enlace.

Espero que os sirva.

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Utilidad gratuita :: Lookup.NET 1.0

Jorge Serrano — Sun, 07 Dec 2008 14:00:00 GMT

Contaré algo que me pasa muchas veces.

Se trata de saber qué versiones de .NET Framework están instaladas en las máquinas cliente y si está instalado algún Service Pack.

El volumen y cantidad de versiones diferentes de .NET Framework no es especialmente alto aún, pero cuando se trata de saber si tenemos instalado algún SP en la máquina, ahí entran aún más dudas y la cantidad de variantes crece.

El caso es que harto de averiguar estos detalles, me creé hace tiempo una pequeña utilidad que ahora comparto con todos y que espero que os resulte útil. A mí por lo menos, me ha salvado de perder tiempo averiguando qué versiones de .NET Framework hay instaladas y que SP.

La utilidad se llama Lookup.NET y ocupa apenas 65 Kb.

Una captura de la aplicación en ejecución es la siguiente:

Para descargar la utilidad, podréis hacer clic en este enlace (65 Kb).

Observaciones: se requiere Microsoft .NET Framework 2.0 mínimo.

Nota: si da fallos o tenéis algunos problemas con esta utilidad, notificádmelo por favor. Por ahora no he encontrado errores, pero tampoco es que me haya roto la cabeza en depurarlo concienzudamente porque era una utilidad para mi uso personal.

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Unos videos sobre la vida del informático

Jorge Serrano — Sat, 06 Dec 2008 15:36:00 GMT

Debido a que el lunes es fiesta y tenemos unos días de merecido descanso, os pongo aquí un par de videos sobre la vida de un informático... real como la vida misma.

Sin comentarios y que los disfruteis. :-)

Morfeo... se busca Ingeniero Informático

Lo que no es un Ingeniero Informático

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Porqué Windows Azure no es tan nuevo... o quizás sí...

Jorge Serrano — Sat, 06 Dec 2008 01:07:00 GMT

En el pasado PDC 2008, Microsoft ha anunciado Windows Azure.

Lejos de las discusiones filosofales de si el nombre "Windows" es adecuado o no, la primera pregunta que me hice al conocer la existencia de Windows Azure era si esa tecnología es realmente nueva o no. Y sin más preámbulos, voy al grano con el asunto.

A mí Windows Azure me recuerda muchísimo a ASP (Application Service Provider) o lo que es lo mismo, Proveedor de Servicios de Aplicaciones (no confundir con el lenguaje ASP de Microsoft). De hecho, creo que Azure se fundamenta en los pilares iniciales de ASP.

Cuando apareció ASP con fuerza, hace ya no sé bien si unos 6/7 años, estuve a punto de recalar en una empresa que se encargaba precisamente de ofrecer hosting y servicios ASP. Esta empresa tenía montado su Call Center y tenía interesantes acuerdos con empresas de renombre (entre ellas Microsoft) y con operadores de telefonía (yo estaba trabajando en aquel entonces en una empresa de telefonía española) para proporcionar esos servicios a los potenciales clientes.

Los problemas de aquella tecnología fueron en mi opinión dos principales. El primero desde un punto de vista más técnico, que todo lo que giraba alrededor de ASP no estaba del todo tan maduro como para ofrecer aquellos servicios, y la realidad es que muchas de aquellas empresas (prácticamente todas) que aparecieron en aquel entonces, hoy día ya no existen. El segundo de los puntos, es un punto de vista de oportunidad. Justo cuando aparecían las aplicaciones ASP, se produjo aquel batacazo y timo (así lo veía yo) de las DotCom. Muchas empresas quebraron, se perdieron muchísimos puestos de trabajo, y ante el descontento generalizado, ASP se vió como parte de esa burbuja. La consecuencia final, es que las secuelas dejadas por las punto com no generó esa confianza necesaria para arrancar ASP.

Son de esas iniciativas creo yo, que aparecen antes de que el mercado asimile y madure algunos conceptos, y lo peor de todo... es que en aquel momento no todo el mundo estaba preparado para desarrollar ese tipo de aplicaciones. De hecho, ¿alguien sabe realmente porqué Windows triunfó?. Pues básicamente porque se podían generar aplicaciones Software con facilidad, o lo que es lo mismo, agregar valor añadido. Sobre ASP, eso era muy complicado porque entre otras cosas, era como una especie de caja negra. Consecuencia... la que todos sabéis y que antes he comentado.

De forma general, diré que la idea de ASP era que hubiera un servidor que proporcionara servicios (por ejemplo el servicio de un Microsoft Word), y que los usuarios que tuvieran contratado ese servicio, pudieran trabajar con Microsoft Word desde su PC como si estuviera instalado en su equipo. Es decir, volveríamos casi casi a tener terminales "tontos" que lanzaran aplicaciones enteras hospedadas en servidores. Esos servidores, tendrían además un servicio 24x7, con su soporte técnico, etc.

Las ventajas son muy claras. El hardware ya no es problema, y su mantenimiento tampoco. La aplicación se actualizaría en un único sitio. El cliente o clientes no tendrían que preocuparse por su instalación, mantenimiento ni actualización, tampoco se preocuparía del tema relacionado con las licencias Software, y aunque en el pago del servicio se cargaría indirectamente un importe relativo a la amortización de licencias (algo lícito y normal), nunca le costaría tanto como una licencia nueva del sistema operativo, del producto, etc. De todos los modos, siempre podríamos nosotros mismos, ser los responsables de mantener los equipos, los sistemas operativos, las aplicaciones, etc. No es necesario tampoco ni forzosamente, utilizar una empresa externa de servicios.

Además, en el caso de utilizar una empresa de servicios externa, podríamos cambiar de proveedor de servicios en cualquier momento e irnos con otra empresa, por lo que el cliente tendría además, la posibilidad de cambiar de herramienta sin repercutir de forma directa en el pago de licencias, es decir, una empresa podría pagar un pago mensual a un proveedor de servicios por el uso de Microsoft Word, y si no quisiera seguir con ese proveedor de servicios o con ese producto, podría cambiar de producto o de proveedor de servicios a digamos por ejemplo, Open Office.

Hay más detalles que dejo en el tintero, y de acuerdo a esos detalles tendríamos discusiones para muchos minutos, pero sirva esta filosofía muy generalista para explicar algunos de los mecanismos de ASP y que entendamos mejor como encajar todo esto en lo que llega nuevo. Si habéis visto algo de Azure... todo esto os sonará y mucho.

Así que después del "fracaso" de ASP, aparecen las siglas de SaaS (Software as a Service, o On-demand Software), o lo que es lo mismo, Software bajo demanda, filosofía que se sostiene en los mismos pilares que ASP nada más que aplicando para ello los cambios tecnológicos acaecidos en los últimos años.

En otras palabras, creo que el mercado está ahora mismo mucho más maduro para afrontar el reto que dejó ASP como enfoque claro de por donde debía ir el mercado del Software, y que ahora con Windows Azure tiene un camino marcado mucho más claro.

El ámbito de alcance de la propuesta de Windows Azure es mucho más amplia de lo que mucha gente piensa. Aplicaciones de este tipo conocidas por la mayoría podrían ser el OWA, el producto CRM y SharePoint de Microsoft, si bien alguna de estas debería sufrir aún algunos ajustes, pero las aplicaciones van desde los departamentos de RRHH, de Contabilidad, de Marketing, de Finanzas, hasta los servicios de correo electrónico.

Si a todo esto le adornamos con un aderezo de virtualización, es posible que estemos planteándonos un futuro muy atractivo y prometedor.

De todos los modos, para que todo tenga el éxito que se merece, es necesario crear valor añadido,... es decir, crear servicios (aplicaciones) que ofrezcan esas funcionalidades que todo el mundo quiere o que a todo el mundo le gustaría ver, y así, Microsoft ha presentado ya su producto Windows Azure SDK, y Windows Azure Tools para Microsoft Visual Studio con los que podremos desarrollar nuestras primeras herramientas o soluciones para la "nube".

El futuro que se nos presenta es prometedor y mucho mejor posicionado ahora que hace unos años, y conviene que con tranquilidad, tomemos aire por la nariz y lo expulsemos por la boca repetidamente y de forma armoniosa, y pensemos en voz alta eso que dice mucha gente como mi amigo David Salgado... happy hacking!.

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